De Leestafel
28 augustus 2008
The Reluctant Communist
Charles Robert Jenkins
In de Reluctant Communist is te lezen hoe het dagelijksleven in de socialistische heilstaat van Noord Korea is. Dit alles van uit het unieke perspectief van een Amerikaan die daar terecht is gekomen. Nou ja terechtgekomen, het was gewoon zijn eigen schuld en dat schrijft hij ook in dit boek. Als Amerikaans beroeps militair was hij 40 jaar geleden gedeserteerd en vrijwillig de grens overgelopen. Dat deed hij, schrijft hij zelf, niet van uit speciaal communistische sympathieën, maar heel naïef en egoïstisch omdat hij niet wilde dienen in Vietnam. Hij had gedacht dat hij via de Russen na een paar maanden wel weer naar huis zou worden gestuurd. Maar wat een vergissing was dat!
In de afgelopen 40 jaar heeft hij dus de nodige ervaringen opgedaan in het socialistische ‘arbeiders paradijs’. Uit zijn beschrijvingen blijkt hoe armoedig het land is, zeker als je je bedenkt dat Jenkins voor Noord Koreaanse begrippen nog in redelijk luxe leefde omdat hij van zeker belang was voor het regiem.
Behalve armoedig blijkt het ook een uiterste bizarre plek om te leven. Zo moeten men er dagelijks ‘studeren’ om zich de vrome partij doctrines eigen te maken. En dan zijn er natuurlijk nog de dagelijks zelf kritiek sessies om een beter mens te worden. Het hele systeem blijkt zo zijn uitwerking te hebben op de mensen en hun menselijkheid.
De onmenselijkheid van het systeem blijkt ook wel uit het ontvoeringsverhaal van zijn vrouw. Zijn vrouw werd ontvoerd van uit Japan terwijl ze met haar moeder naar huis liep. Daarmee zijn ze van de een op de andere dag gevangenen van de Noord Koreaanse staat (Van haar moeder is overigens na de ontvoering nooit meer iets vernomen). In Japan wist men echter niets van de Koreaanse actie, daar was het gewoon een vermissing als elk ander. Maar waarom deze mensen roof? Volgens Jenkins heeft deze ook in andere landen plaatsgevonden, maar waarom wordt eigenlijk niet zo duidelijk. Het lijkt er op dat het onmenselijke systeem voor dit soort daden geen acute of belangrijke doelen nodig had. Het was blijkbaar gewoon een manier om aan Japanse tolken e.d. te komen. De kinderen van deze geroofde mensen konden weer opgeleid worden tot spionen voor het regiem. Wat eigenlijk nog vreemder is, is dat de andere landen er nooit een grote zaak van gemaakt hebben. Want hoewel er zeker ook andere nationaliteiten geroofd zijn, is het tot nu toe alleen Japan die zich hard maakt om haar geroofde inwoners terug te krijgen...
Maar de mensen roof is niet waar dit boek in hoofdzaak over gaat. Het is eerst en vooral een levens beschrijving van een eenvoudige Amerikaan die in Noord Korea heeft geleefd. Het gaat over zijn persoonlijke leven, hoe hij daar werkte en daar met zijn daar gevormde gezin leefde. Ook verteld hij over de andere Amerikaanse deserteurs. Waarvan een van hen, James Joseph Dresnok, ook te zien is in de BBC film “Crossing The Line”. Een film die overigens een goede aanvulling op het verhaal in dit boek is. Volgens Jenkins was deze Dresnok nog al erg ontvankelijk voor de Noord Koreaanse omkopingstactieken en werd hij regelmatig in opdracht van hen, met zichtbaar plezier, door de enorme Dresnok afgetuigd.
De Amerikaanse deserteurs waren niet de beste en de slimste soldaten. Jenkins zelf heeft nooit veel scholing gehad en lijkt ook niet een al te intelligent persoon. Maar omdat Times reporter Jim Frederick het boek heeft geschreven is het een vlot en leesbaar boek geworden. De eenvoudige ongecompliceerde beschrijvingen van Jenkins van het armoedige, corrupte en benauwde leven in Noord Korea geven het boek een enorme kracht. Het is een verhaal geworden over het leven in een heil staat waarbij, elk voor ons normaal besef van normen, waarden en menselijk lijken te zijn vernietigd.
Het is boek dat je niet kunt wegleggen. Een aanrader!
Besproken boek
The Reluctant Communist
My Desertion, Court-Martial, and Forty-Year Imprisonment in North Korea
Charles Robert Jenkins
University of California Press, 25 Maart 2008
ISBN 978-0520253339
232 pagina's
Prijs: fetchbook.info / bookdepository.co.uk / amazon.com
Anderen over dit boek
“In January, 1965, Jenkins was a U.S. Army sergeant stationed in South Korea. Sure that he was about to be sent to Vietnam, he drank ten beers, abandoned his patrol, and crossed into North Korea. He spent the next four decades in a country that had become "a giant, demented prison," until the Japanese government secured his release, along with that of his Japanese wife, who had been abducted by the North Koreans. Jenkins’s book is oddly compelling. The blank ordinariness of his character brings out the moral and physical ugliness of life in North Korea, where soldiers steal and beg for food; a dog digs up a fresh mass grave (and the next day all the dogs in the neighborhood are shot); and Jenkins awakens to the bleak, deadening realization that his two daughters are being groomed as spies. "I would always tell them, ‘we are not in the real world. This is not the real world,’" Jenkins writes of his daughters. "But they didn’t believe me." ” - The New Yorker
“This story by Robert Jenkins of his four decades in North Korea represents a rare opportunity to view life in one of the most reclusive societies in the world, offering unprecedented insights for both specialists and the general reader.” - Robert Scalapino, University of California, Berkeley
“This is an incredible story of betrayal, love and the search for redemption. Robert Jenkins is a modern-day Robinson Crusoe, isolated from the outside world, and relying on his wits to survive in a nightmarish parody of a nation where nothing is as it seems. Living in constant fear and violence, Jenkins efforts to grow food, dig a well, heat his home, generate electricity and to find companionship, trust and ultimately love, lend this rough and ready narrative an unexpected depth. Set within the bizarre and Orwellian surroundings of North Korea during the late 20th century, Jenkins's account is like no other I've ever read."” - Jasper Becker, author of Rogue Regime: The Continuing Threat of North Korea
“Charles Jenkins' memoir is a genuinely unique account of the only American ever to live in North Korea for most of his life and return to write about it. Part biography, part eyewitness testimony, part apology, this book takes Mr. Jenkins from a childhood in the segregated South to a U.S. Army ruling the roost in South Korea in the 1950s, to a North Korea that saw him as a real-life Martian, but a valuable one for use in Cold War propaganda.” - Bruce Cummings, Chairman of the History Department at the University of Chicago
“It is one of the most important documents to come out of North Korea ever” - Gabriel Schoenfeld (Commentary Magazine)
Anderen reviews
Commentary Magazine - Gabriel Schoenfeld
Wallstreet Journal - Gabriel Schoenfeld
Counter Terrorism Blog - Jeffrey Breinholt
Conel Rad
The New Yorker
Washington Post
Asia Times
Labels: current affairs, engelstalig
» Lees verder
Geschreven door Ferdy :: Link :: Reageer
25 augustus 2008
Weg uit de islam
getuigenissen van afvalligen
Ibn Warraq
Dit boek informeert ons over Islam en afvalligheid. Tot op de dag van vandaag is dit binnen de Islam een gevoelig en vooral gevaarlijk onderwerp. Als een moslim een andere (ex)moslim beschuldigt van geloofsafval, kan dit maar het best begrepen worden als een bedreiging met de dood. Vandaar dat schrijver Ibn Warraq, zelf afkomstig uit Pakistan, dan ook schrijft onder pseudoniem.
In het eerste deel van het boek wordt een overzicht gegeven hoe in de belangrijke Islamitische stromingen wordt gedacht over geloofsafval. Ook lezen we de vele persoonlijke verhalen van Islamitische afvalligen. Heel deel II gaat over getuigenissen op de ISIS website.
En in deel III uitgebreide persoonlijke verhalen van geboren Moslims die van hun geloof zijn afgevallen. In de inleiding door Ibn Warraq wordt een tekst aangehaald waarin de Islamitische ideologie wordt vergeleken met de communistische ideologie:
Onder de religies moet bolsjewisme [communisme] eerder samen met het mohammedanisme worden beschouwd dan met christendom of boeddhisme. Christendom en boeddhisme zijn in eerste plaats persoonlijke religies, met mystieke doctrines en liefde voor beschouwelijkheid. Mohammedanisme en bolsjewisme zijn praktisch, sociaal, niet-spiritueel en gericht op het winnen van een wereldimperium. (P. 102)
In een ander hoofstuk doet een andere bekende afvallige, de Iraanse Ali Sistani, oprichter van faithfreedom.org zijn verhaal. Ook hij maakt duidelijk onderscheid tussen de doctrine en haar slachtoffers:
De meeste moslims zijn zeer goede mensen. Het zijn vriendelijke, vrijgevige, zorgzame, gastvrije, fantastische mensen. De islam is wat er mis is. Moslims die slechte dingen doen, zijn degenen die de islam volgen. De islam wekt het misdadige instinct van de mensen op. Hoe islamistischer iemand is, des te bloeddorstiger, haatdragende en robotachtiger hij of zij wordt. (P. 115)
De verhalen van de geboren afvalligen komen uit allerlei landen en Islamitische stromingen (Iran, Pakistan, Bangladesh, Tunesië, India, Marokko, Turkije, enz.). Westerse bekeerlingen uit de Verenigde Staten doen hun verhaal in deel IV van het boek.
In het laatste deel van het boek lezen we over afvalligen in een historisch en literair perspectief. Waarbij omgemerkt kan worden dat deze afvalligen bijna allemaal een gewelddadige dood zijn gestorven. Dat is dan ook geheel conform aan de officiële leer van de Islam. In het laatste hoofstuk kom Ali Datshi aan het wordt die schreef bijvoorbeeld dat de Koran:
niets nieuws bevat in de zin van ideeën die niet reeds door anderen zijn geuit. Alle morele voorschriften van de Koran spreken vanzelf en zijn algemeen erkend. De verhalen in het boek zijn identieke of licht gewijzigde vorm overgenomen uit de joodse en christelijke overlevering, Mohammed heeft hun rabbi’s en monniken ontmoet en geraadpleegd op zijn reizen naar Syrië, en uit herinnering die door de afstammelingen van Aad en Thamoed zijn bewaard. (...) Echter, op het gebied van de morele leer kan de Koran niet als wonderbaarlijk worden beschouwd.
Mohammed herhaalde principes die de mensheid al in eerdere eeuwen en op vele andere plaatsen had bedacht. Confucius, Boeddha, Zoroaster, Socrates, Mozes en Jesus hebben vergelijkbare dingen gezegd. (...) Veel plichten en ritten van de islam zijn voortzettingen van praktijken die de heidense Arabieren hadden overgenomen van de joden. (P.440)
Ook deze schrijver stierf een gewelddadige dood, op 83 jarige leeftijd werd hij doodgemarteld in een Iraanse gevangenis van Khomeini.
Mag dit boek maar veel steun geven aan mensen die inmiddels worstelen met hun islamitische verleden!
Besproken boek
Weg uit de islam
getuigenissen van afvalligen
Ibn Warraq
Meulenhoff, juni 2008
ISBN 9789029081535 (978 90 2908 153 5)
557 pagina's
Prijs: vergelijk.nl / beslist.nl
Vertaald door: Bernadette de Wit (voormalig columniste op 'de gezonde roker' van Theo van Gogh).
Met voorwoord van Afshin Ellian.
Oorspronkelijke uitgave:
Leaving Islam. Apostates Speak Out
Ibn Warraq
Prometheus Books, May 2003
ISBN 978-1591020684
Sample chapters kunnen hier (pdf) gedownload worden.
Zie ook Ibn Warraq zijn meest bekende boek: "Why I am not a Muslim" (helaas nog niet vertaald in het Nederlands).
Anderen over dit boek
“...probably the first book of its kind...testimonies from former Muslims about their estrangement from the Islamic faith.” - New York Review of Books, April 29, 2004
“Leaving Islam's stories make eye-opening reading.” - Boston Globe
“Ibn Warraq is a courageous writer on Islam and a passionate defender of reason who continues to struggle on behalf of reason with a culture that seems to be at odds with reason. In this respect, his work, as in the preparation of this edited volume, is an indispensable tool for Muslims themselves so they can wage their struggle for enlightenment and reform of their faith tradition.” - Middle East Quarterly
Anderen reviews
Volkskrant - Hella Rottenberg
Dizzie
Hoeiboei - Van hun geloof afvallen
Reviews engelse uitgave
The Middle East Forum - Salim Mansur
About.com - Austin Cline
Epinions.com
The New York Review of Books
FrontPage Magazine - Andrew G. Bostom
Dhimmi Watch
Labels: islam, nederlandstalig
» Lees verder
Geschreven door Ferdy :: Link :: Reageer
Bookmark
